作為春節(jié)過后又一盛大的民間傳統(tǒng)節(jié)日，2月8日，迎來正月十五元宵節(jié)。天文專家介紹說，當(dāng)人們欣賞一輪圓月的時候，一個奇特的天象也在上演，這就是鬼星團(tuán)“巧合”元宵月。
天文資料顯示，巨蟹座的M44是北半球最亮的疏散星團(tuán)之一，猶如一團(tuán)“鬼火”，因此又被稱為“鬼星團(tuán)”。我國古代稱其為“積尸氣”，說它“如云非云，如星非星，見氣而已。”因為它看起來模糊不清，古人把它想象成地獄的入口，人死后的靈魂就飛進(jìn)這團(tuán)“氣”里。西方人覺得它看上去像一窩蜜蜂，因此稱它為“蜂巢星團(tuán)”。
天文教育專家、天津市天文學(xué)會理事趙之珩介紹說，1610年，意大利天文學(xué)家伽利略用天文望遠(yuǎn)鏡觀看，發(fā)現(xiàn)M44是一個由36顆恒星組成的星團(tuán)。在法國天文學(xué)家梅西葉編的星團(tuán)星云表中它排第44，因此又稱為M44疏散星團(tuán)。現(xiàn)在知道，它是由500多顆恒星組成的疏散星團(tuán)。
“8日晚，元宵月與鬼星團(tuán)的角距離非常近。如果大氣透明度足夠好，隨著夜色逐漸加深，鬼星團(tuán)會越來越顯現(xiàn)出來。肉眼看起來像一團(tuán)星星，又像一團(tuán)霧氣，發(fā)射出青白色的光芒，煙氣蒙蒙，很具觀賞價值。”趙之珩說。
在當(dāng)前這個特殊的時期，絕大多數(shù)人或許只能在自家的陽臺上欣賞正月十五元宵月。“在做好保暖的同時，有條件且感興趣的公眾可以把天文望遠(yuǎn)鏡架在自家陽臺上，或者直接使用雙筒望遠(yuǎn)鏡，通過元宵月來定位鬼星團(tuán)。元宵月旁邊有一團(tuán)密集的星星就是鬼星團(tuán)了。 ”趙之珩提醒說。(記者周潤健)
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